Ученые нашли в созвездии Центавра необычную звезду, похожую по массе и яркости на Солнце. За несколько миллиардов лет звезда "съела" половину своих планет.

"Это не означает, что то же самое скоро произойдет с Землей. С другой стороны, наше открытие свидетельствует, что планетные системы могут переживать очень бурные и жестокие периоды. Это могло происходить в том числе и в нашей Солнечной системе", — заявил Джейкоб Бин из университета Чикаго.

Бин и его коллеги совершили открытие, наблюдая за звездой HIP68468, расположенной всего в 300 световых годах от Земли в сторону созвездия Центавра. Для исследований они использовали инструмент HARPS, который ищет планеты по сдвигам в спектре звезды.

Изучая спектр светила, похожего по своим размерам, яркости и возрасту на Солнце, ученые заметили необычные линии поглощения и излучения. Эти линии указали на присутствие в недрах светила необычных для ее возраста и типа веществ: лития, железа и других элементов тяжелее водорода и гелия.

Подобное открытие стало неожиданностью для ученых. Оно указывает, что мы ошибаемся с оценкой возраста звезды, либо говорит об особой истории взаимоотношений HIP68468 с ее планетной семьей.

Сегодня вокруг "двойника Солнца" вращается две планеты – "супер-земля", в три тяжелее нашей планеты, и горячий нептун, чья масса в шесть раз превышает земную. Обе эти планеты находятся очень близко к HIP68468. Орбита первой в десять раз ближе к ней, чем орбита Меркурия к Солнцу. Вторая расположена на современной орбите Венеры.

Такие позиции планет говорят о том, что обе они сегодня находятся не на своих местах. Небесные тела мигрировали в сторону HIP68468 уже после своего формирования.

Как считает Бин, причиной избытка лития в недрах "кузины" Солнца является то, что HIP68468 "съела" одну или две планеты в относительно недавнем прошлом. Верхние слои недр звезды были таким образом насыщены литием и другими металлами, что и увидел спектрометр HARPS.

"Мы как будто смотрели на кошку, которая сидит около птичьей клетки. Если у нее изо рта торчит веер из желтых перьев, можно с уверенностью говорить о том, что она слопала канарейку", — заключает  Меган Беделл (Megan Bedell), коллега Бина.

Источник: журнал Astronomy & Astrophysics