Грузовой космический корабль Cygnus компании Orbital ATK разместил четыре небольших спутника для компании Spire Global 25 ноября, что стало первым в истории освоения космоса случаем, когда грузовое космическое судно разместило спутники на орбите, более высокой, по сравнению с орбитой Международной космической станции.

Четыре спутника «Лемур-2» (Lemur-2) покинули борт космического корабля Cygnus, после того как тот поднялся на орбиту высотой 500 километров. Корабль Cygnus, который покинул МКС 21 ноября, поднялся на орбиту для размещения спутников, чтобы потом спуститься с неё и направиться в плотные слои атмосферы нашей планеты, где 27 ноября космическое судно испытает вхождение и сгорит в атмосфере в результате трения о воздух.

Хотя космические корабли Cygnus ранее уже использовались для вывода на орбиту кубсатов после отправления со станции, однако в этот раз корабль этого типа впервые поднялся на более высокую орбиту над МКС перед размещением спутников. Более высокая орбита обеспечит более продолжительный орбитальный срок службы спутников: они прослужат в течение двух лет вместо девяти месяцев, через которые бы завершился период их эксплуатации в том случае, если бы они были размещены на ту орбиту, по которой движется космическая станция.

Компания Spire на сегодняшний день запустила 21 космический аппарат класса кубсатов, из которых 16 спутников находятся в настоящее время на орбитах, включая четыре спутника, запущенных 25 ноября.