Участники миссии "Розетта" рассказали о последних секундах жизни зонда перед его падением на поверхность кометы Чурюмова-Герасименко и раскрыли последние тайны кометы, которые смог изучить европейский зонд, сообщает ЕКА.

"Хорошо, что мы смогли получить эти первые сведения из последнего набора данных, которые передала нам "Розетта". Ее жизнь закончилась уже больше двух месяцев назад, и все научные команды, которые работали с ее инструментами, сейчас полностью сфокусированы на анализе данных, собранных за два с лишним года работы "Розетты", — заявил Мэтт Тэйлор (Matt Taylor), руководитель миссии.

Последний вдох "Розетты"

После успешной посадки "Филы" на поверхность кометы в ноябре 2014 года и реализации всех основных задач миссии "Розетта", руководство ЕКА приняло решение продлить миссию до сентября 2016 года и завершить ее посадкой "Розетты" на поверхность кометы. Эта операция была успешно осуществлена 30 сентября этого года, во время которой зонд смог передать фотографии и данные, полученные с рекордно малой высоты – всего 20 метров от поверхности кометы.

Используя эти снимки и данные, Мэтт Тэйлор и его научная команда смогли восстановить траекторию движения "Розетты" на последних секундах ее жизни, и определить, где она приземлилась и над какими регионами она пролетала.

Последней "мыслью" в жизни "Розетты" стал сигнал опасности, которые выдала система звездной навигации зонда, посчитавшая поверхность кометы и ее горизонт "крупным объектом", столкновение с которым было неминуемым для космического аппарата ЕКА.

Анализ фотографий с "Розетты", переданных на Землю, показывает, что она села на поверхность кометы почти в той точке, где ее планировали разбить Тейлор и его коллеги – всего  в 30 метрах от нее. Ученые назвали эту точку, место вечного упокоения "Розетты", словом "Сайс" в честь города, где был найден Розеттский камень, помогший историкам расшифровать письменность древних египтян.

Бесконечная преданность науке

Снимки поверхности Сайса, которые зонд получил в последние моменты перед своей гибелью, как надеются ученые, помогут нам понять, как устроена комета и как происходит испарение ее материи при сближении с Солнцем. Эту задачу должен был решить посадочный модуль "Фила", однако из-за неудачи при его приземлении ее пришлось решать в последние моменты жизни "Розетты".

Одним из главных открытий "Розетты" во время ее падения, по словам ученых, стало то, что инструментам зонда удалось измерить температуру поверхности и недр кометы Чурюмова-Герасименко на глубину в несколько сантиметров. Она оказалась необычно "размашистой" – в некоторых точках температура достигала минус 110 градусов, а в других – минус 190 градусов. Как полагают ученые, это связано с тем, что солнечный свет неравномерно освещает ямы и выступы на поверхности кометы.

Вдобавок, "Розетта" обнаружила, что даже на таком большом расстоянии от Солнца комета продолжала выбрасывать газы, что было неожиданностью для ученых.

Кроме того, "Розетте" удалось доказать, что выбросы кометы состоят из одинаковых молекул на большом и близком расстоянии от ее поверхности, найти различия в размерах и количестве частиц пыли, и доказать, что магнитного поля у кометы нет. Дальнейший анализ данных, собранных в последние мгновения жизни зонда, как надеется Тейлор, помогут нам раскрыть и другие тайны кометы Чурюмова-Герасименко и того, как подобные "косматые чудовища" повлияли на зарождение жизни на Земле.