Комета Siding Spring прошла рядом с Марсом и движется к Солнцу.
Комета Сайдинг-Спринг (C/2013 A1), размер ядра которой составляет 50 км, была открыта астрономом Робертом Макнотом в январе 2013 года.
Комета была названа в честь австралийской обсерватории, обнаружившей ее в январе 2013 года. Как сообщается, эта комета попала в Солнечную систему из гипотетического облака Оорта, расположенного за орбитой Нептуна.
Комета Siding Spring прошла крайне близко от Марса и движется к Солнцу, сообщает в понедельник газета Guardian.
Наибольшее приближение кометы к Красной планете было зафиксировано в 18.27 воскресенья GMT (21.27 мск). Она пронеслась мимо Марса на скорости 203 тысячи километров в час на расстоянии 140 тысяч километров от нее. Это расстояние равно половине дистанции между Землей и Луной. Кроме того, как утверждает NASA, это в 10 раз больше, чем расстояние, на которое когда-либо приближались кометы к Земле.
Изначально NASA опасалось того, что хвост кометы может угрожать космическим кораблям при ее приближении к Марсу. Но после расчетов опасения были развеяны, тем не менее агентство предпочло развернуть орбиты спутников так, чтобы они были позади планеты. Атмосфера Марса помогла укрыть спутники от метеорного дождя, вызванного хвостом кометы.
По словам специалистов, это небесное тело - первая прилетевшая из Облака Оорта, сферической области на периферии Солнечной системы, комета, которую оказалось возможным исследовать вблизи с помощью космических аппаратов. "Исследователям будет предоставлена беспрецедентная возможность собрать информацию о комете и ее воздействии на атмосферу Марса", - цитирует ТАСС слова представителей НАСА.
Для изучения кометы ученые НАСА подготовили целый арсенал средств наблюдения, включая марсианские зонды и марсоходы. Также к исследованиям подключили обсерватории "Хаббл", "Спитцер", "Кеплер" и "Чандра". Ранее ученые из опасений за целостность марсианских орбитальных аппаратов изменили их орбиты таким образом, чтобы они оказались позади планеты. В свою очередь, защитить марсоходы от кометной пыли должна была атмосфера Марса.
Ученые надеются раздобыть данные о размерах и составе ядра кометы, его газово-пылевой оболочки - комы, а также хвоста. Все это поможет расширить представление о происхождении и эволюции Солнечной системы, сформировавшейся 4,6 млрд лет назад.
|