Американский зонд Juno передал первые фотографии, полученные в ходе очередного сближения с Юпитером, на которых можно увидеть необычный ураган, похожий по форме и цвету на гигантскую жемчужину размером Землю, сообщает НАСА.

Вечером в воскресенье зонд Juno совершил третье сближение с Юпитером, пролетев на расстоянии в всего 4 тысячи километров от верхнего слоя его облаков. Ученые впервые включили в этот раз большую часть инструментов зонда, получили данные по структуре недр Юпитера и попытались заглянуть в его ядро.

Была включена и главная камера зонда, JunoCam, которой ученые воспользовались для того, чтобы сфотографировать одну из семи знаменитых "жемчужин" Юпитера – череды гигантских ураганов необычного для планеты-гиганта белого света, каждый из которых мог бы полностью поглотить Землю. Одной из отличительных черт этих ураганов, открытых в 1986 году, является то, что они вращаются против часовой стрелки, и то, что их число постоянно меняется.

Фотографии урагана были получены с расстояния в примерно 24,6 тысячи километров от поверхности Юпитера. К моменту сближения с планетой зонд достиг скорости в 200 тысяч километров в час, что является абсолютным рекордом для земных космических аппаратов.

Зонд Juno, летевший к Юпитеру долгие пять лет с августа 2011 года, в начале июля сблизился с планетой-гигантом и вышел на стабильную орбиту вокруг нее. Первые два месяца после сближения зонд потратил на снижение орбиты и проверку всех своих инструментов, и первые научные данные были получены только в конце августа.