В 1999 году НАСА и Boeing начали разработку суборбитального самолета-разведчика Boeing X-37. Тогда предполагалось, что это шаттл будут использовать для ремонта спутников на высотах до 700 км.

Теперь же этот самолет предлагается превратить в средство экстренной доставки астронавтов с МКС на Землю. С 2011 года космонавтов в экстренных ситуациях доставляют на Землю при помощи ракет «Союз». Но они совершают слишком жесткую посадку, поэтому не подходят для спуска больных или покалеченных людей. Если же использовать шаттлы X-37, они могли бы садиться мягко и экстренно доставлять пострадавших в больницу.