Астрономы при помощи радиотелескопа Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) открыли потоки газа и звезд, закручивающиеся внутри диска спиральной галактики IC 2163. Эта колоссальная волна материи – которая сформировалась, когда галактика IC 2163 недавно врезалась в другую спиральную галактику под названием NGC 2207 – привела к появлению ослепительных областей с повышенной плотностью звездообразования в форме дуг, которые напоминают собой верхнее и нижнее века глаза.

«Хотя столкновения галактик такого типа представляют собой отнюдь не редкость, однако результат столкновения в форме «глаза» мы наблюдаем лишь в нескольких из известных науке случаев такого рода», - сказала Мишель Кауфман (Michele Kaufman), астроном, ранее работавшая в Университете штата Огайо, США, и главный автор нового исследования.

Эта взаимодействующая пара галактик находится на расстоянии примерно 114 миллионов световых лет от нас в направлении созвездия Большого пса. Эти галактики прошли рядом друг с другом, лишь слегка коснувшись друг друга рукавами – хотя в конечном счете их ожидает слияние, пишут ученые.

При помощи телескопа ALMA команда Кауфман произвела подробные измерения движения монооксида углерода внутри этих образований из звезд и газа, напоминающих «веки». Монооксид углерода указывает на молекулярный газ, являющий материалом для формирования звезд.

Эти данные показали, что этот газ направляется к центру галактики IC 2163 со скоростью свыше 100 километров в секунду. Однако при продвижении газа внутрь галактики его скорость снижается, и он начинает вместе с остальным материалом этой галактики двигаться по спирали.

В настоящее время авторы работы продолжают изучать «веки», образовавшиеся в этих галактиках, в попытке выяснить, будут ли отличаться свойства расположенных внутри этих «век» молекулярных облаков и скоплений звезд отличаться от свойств аналогичных объектов, расположенных в других частях галактик.