Огромное газовое «Облако Смит» неизбежно столкнется с нашей галактикой, сообщают СМИ со ссылкой на NASA.

В 2008 году ученые выдвинули предположение, что облако движется по направлению к Млечному Пути. Новое исследование, которое провела команда NASA под руководством Эндрю Фокса, подтвердило эту гипотезу. Ожидается, что это произойдет через 30 миллионов лет.

«Облако неизбежно столкнется с Млечным Путем. Однако нашей галактике уничтожением это не грозит. В момент столкновения облако прекратит свое существование», - сказал Эндрю Фокс.

Местом столкновения станет область возле Рукава Персея, примерно в четверти пути от центра галактики до Солнца. Возможен запуск процесса звездообразования, так как часть материала, что перейдет Млечному Пути, будет способна создать новые звезды.

«Облако Смит» было открыто в 1963 году. Оно преимущественно состоит из водорода. Его масса в миллионы раз превышает массу Солнца. Облако находится на расстоянии около 8 тысяч световых лет от нашей галактики и движется со скоростью 240 км/с. Изучение облака до сих пор продолжается, неизвестно его точное происхождение. По одной теории, оно вырвалось из Млечного Пути и возвращается обратно, по другой - облако является внегалактическим объектом, захваченным влиянием нашей галактики.

Столкновение неизбежно, оно произойдет через 30 миллионов лет.