Астрономы из Университета штата Пенсильвания, США, установили, что таинственные «космические свистки», известные как короткие радиовспышки, могут интенсивно излучать в гамма-диапазоне, высвобождая до миллиарда раз больше энергии в гамма-диапазоне, по сравнению с радиодиапазоном и даже превосходя при этом по мощности гамма-излучения сверхновые. Это открытие, ставшее первым в мире случаем обнаружения излучения в диапазоне, отличном от радиодиапазона, позволяет существенно дополнить модели быстрых радиовспышек и стимулирует дальнейшие поиски астрономами долгоживущих объектов, соответствующих быстрым радиовспышкам в рентгеновском, оптическом и радио- диапазонах.

Быстрые радиовспышки были впервые обнаружены астрономами в 2007 г., и с тех пор методам и радиоастрономии было зарегистрировано несколько десятков таких событий. Хотя каждая из этих вспышек длится на определенной частоте всего лишь несколько миллисекунд, тем не менее, большие расстояния до этих объектов – и большие количества плазмы между ними и Землей – задерживают прибытие сигнала на более низких частотах, что приводит к увеличению продолжительности сигнала до секунды и более и «размыванию» его по радиодиапазону примерно аналогично размыванию звука свистка по звуковому частотному диапазону.

В новой работе ученые во главе с аспирантом кафедры физики Университета штата Пенсильвания Джеймсом Делоне (James DeLaunay) сообщает об обнаружении яркого излучения в высокоэнергетическом гамма-диапазоне, соответствующего короткой радиовспышке FRB 131104, произошедшей 4 ноября 2013 г. Открытие этой гамма-вспышки было сделано при помощи космического телескопа НАСА «Свифт» (Swift).